Vrijwillige Ouderen Adviseurs
“Wij zijn wegwijzers voor
ouderen”
Buiten een kleine uitstap naar de Hema werkte ze altijd
in de ouderenzorg. Nu – na haar pensioen – is Gerdine Smit Vrijwillige Ouderen Adviseur
(VOA) in de gemeente Renkum. Ze helpt ouderen met vragen op verschillende
terreinen: wonen, bankzaken, openbaar vervoer en nog veel meer. Gerdine: “En
soms help je mensen al enorm met een praatje. Met een beetje aandacht”.
Een berg ervaring
Bij welzijnsorganisatie Renkum voor Elkaar is sociaal werker
Debby Bosman coördinator van de VOA’s. Debby: “In Renkum is 1 op de 7 inwoners
boven de 75. Dat is best een hoog percentage. Eind 2021 stuurden we iedereen
van boven de 75 jaar een brief waarin we vertelden wat de VOA’s zijn en wat ze
kunnen doen. Nu sturen we elke maand tussen de dertig en veertig brieven naar
‘nieuwe’ 75+’ers.”
Renkum voor Elkaar ontvangt de reacties van mensen die vragen hebben en stuurt ze door naar de VOA’s. Debby: “In een enkel geval gaan wij daar zelf mee aan de slag als we direct al inschatten dat de problematiek daar aanleiding voor geeft. De VOA’s zijn prima in staat om in de overige gevallen in te schatten wat er nodig is. Ze kennen de sociale kaart van Renkum – dat is een overzicht van hulp- en zorgverleners, organisaties en instellingen – en hebben met elkaar een berg ervaring.”
Grijs en groen
Als wethouder in de gemeente Renkum heeft Marinka Mulder
‘Ouderen’ in haar portefeuille. Zij kent als geen ander de aantallen. “Er zijn
in verhouding steeds meer inwoners die steeds ouder zijn, zeker als je dat
vergelijkt met de jonge jeugdige aanwas. Renkum vergrijst en ontgroent. Wij
vinden het belangrijk dat die ouderen vitaal oud kunnen worden in onze gemeente.
Dat er dan een groep inwoners is die vrijwillig, maar professioneel klaar staat
voor anderen is echt goud waard!”
De wethouder realiseert zich dat ze met de VOA’s goud in handen heeft. Toch moet er wel meer aandacht voor hen komen. “We sturen die brieven natuurlijk, maar dit is ook een oproep aan kinderen en kleinkinderen van deze 75+’ers. Ga in gesprek met vader of moeder, opa of oma en wijs ze op de hulp die ze kunnen krijgen. Vaak kan een klein beetje hulp hun leven al zoveel aangenamer maken. Of er zelfs voor zorgen dat ze zelfstandig kunnen blijven wonen in hun eigen huis. Hoe mooi is dat!”
Hoe werkt dat? Als Vrijwillige Ouderen Adviseur krijgt Gerdine Smit veel
verschillende vragen. Gerdine: “Als iemands partner overlijdt, is er
natuurlijk verdriet. Vaak wordt de achterblijver dan ook geconfronteerd met
taken die de ander deed. Mijn man deed altijd de bankzaken en de
belastingaangifte. Ik weet niet hoe dat moet. Mijn vrouw kookte altijd. Ik
wil het wel leren, maar ik weet niet waar. Ik heb geen auto meer, maar hoe
werkt het openbaar vervoer? En ook de noodkreet: kan iemand het gras maaien? En dan is er nog wat ik noem fabeltjesland. Ik mag niet in
ons huis blijven wonen. Er is geen huishoudelijke hulp te krijgen. Ik wil
verhuizen naar een kleiner huis, maar er zijn geen huizen, enzovoort.
Gelukkig kunnen we vaak ouderen helpen en geruststellen bij dit soort zorgen
door ze te verwijzen naar de juiste instanties of door uit te leggen hoe iets
werkt.” |